在中国古代，新朝为前朝修史是开导本身正宗性的攻击期间。然则，元朝却在灭宋近70年后，直到其统率末期（至正三年，1343年）才仓促完成《辽史》《金史》《宋史》的编纂。

元朝灭金、宋后，濒临一个难办问题：何如定位辽、金、宋三朝的历史地位？这一问题径直联系到元朝本身的正当性。凭证儒祖传统，天命只可归于一个正宗王朝，但辽、金、宋耐久独立，元朝接收谁的天命？这一问题激发了长达数十年的争议。

以宋为正宗以为，元朝应该以宋朝法统，将宋立为正宗，辽和金应该被视为割据政权。此派多为南边汉东谈主儒士，强调南宋为中原正宗。

以辽、金为北史的以为辽、金统率朔方更久，且金朝灭北宋，应分宋为北宋、南宋，与辽、金比肩。此派多为朔术士族，受金朝文化影响较深。

还有一片以为，辽、金和宋三国皆非正宗，宋辽金时期属于差异期间，元朝径直接收三者，而非某一特定王朝。

自忽必烈时期运行，历经仁宗、文宗等朝，何如修史耐久悬而未决。元廷挂念任何一方不雅点都会激化南北矛盾，危及统教导路，因此修史责任一再甩掉。

在元朝握行四等东谈主制，南东谈主（原南宋汉东谈主）地位最低，而朔方汉东谈主（原金朝臣民）与蒙古贵族联系更近。修史波及对宋、金的评价，本色是南北文化招供的博弈。若独尊宋，则朔术士族不悦。若举高金，则南边汉东谈主反弹。这种矛盾使元廷难以决断。

直到至正三年（1343年），元朝已深陷危急：黄河水灾、财政崩溃、红巾军举义（刘福通“反元复宋”）接连赓续。为救济正当性，元顺帝与丞相脱脱决定以修史为政事器用，杀青三重方向：

宣示正宗，凝合东谈主心

通过承认辽、金、宋三朝均为正宗，元朝以“合承三国”的姿态，将本身塑造为杰出汉东谈主王朝的大一统接收者，缓解南北对立。

接收治乱资格

三朝兴一火的训戒可为元廷提供搪塞危急的计谋，如金朝的汉化改造、宋朝的士医师政事等。

疗养社会矛盾

修史工程招募大宗儒士，既能安抚汉东谈主精英，又可借机清算“反元复宋”的历史语言权。

最终，脱脱以“三国各与正宗，各系其年号”的折中决议，强行闭幕争议。这一决议遁藏了天命包摄的中枢问题，却为快速成书提供了政事基础。

尽管争议拖延数十年，三史推行编纂仅用两年半（《宋史》耗时最长）。

元灭宋时，取舍耶律楚材提议，保护江南文籍，加之辽、金文件因期间较近得以留存，为修史提供了丰富素材。

自忽必烈时期起，王鹗等东谈主已入部属手整理辽、金旧史，虽未成书，但积聚了部分底稿。

三史内容冗杂重叠（如《宋史》传记多达2000余东谈主），体例芜杂，以致存在“一东谈主多传”“事件罅漏”等问题，被后世诟病为“二十四史中最劣”。

与唐代修八史（《梁书》《陈书》《北皆书》《周书》《隋书》《晋书》《南史》《北史》，这八史占二十四史的三分之一)比较，元朝的管制更具和洽性：唐代通过确定南北朝各政权地位，淡化华夷之辨，做事于大一统；而元朝的三史同修，则是多元文化碰撞下的权宜之策。